Kausi 2007-2008 SM-Hopeaa

EPa SM-Hopealle keväällä 2008

Se on siinä! EPalle historian ensimmäinen mitali meisten sarjoissa.

Uudistuksen tuulet puhalsivat joukkueessa lähdettäessä kaudelle 2007-2008. Päävalmentajana toimi edellisen vuoden apuvalmentaja Esko Karhunen apunaan joukkueen kapteenisto. Kiitokset muuten Kodelle ja Jallulle menneistä vuosista joukkueen peräsimessä.

Pelaajarintamalla olikin sitten vaihtuvuutta melko paljon, lieneekö koskaan ollut näin paljon. Ensin lähteneet sepät: Saku Pietilä, Pekka Palm, Jari Juvonen ja Jari Taivalantti lähtivät Kuopion Devilsiin. Tarmo ”Uki” Ukkonen ja Teemu ”Hesus” Tiusanen laittoivat luistimet naulaan. Lisäksi kauden kynnyksellä Huovisen Tommi siirtyi loukkaantuneiden osastolle ja päätti samalla pitkän uransa yhtenä Kaukisliigan historian parhaista pelaajista. 

Paljon lähti kokemusta pois, mutta GM Siekkinen värväsi uusia miehiä tilalle: Jarkko Pöyry veskariksi ja Lasse Paasonen hyökkäykseen MAKS-91:stä Mikkelistä sekä Ismo Majava ja Jani Tuuri Pieksämäeltä hyökkäykseen. Junnuosastolta tuli miesten joukkoon Pekka Kuokkanen. Ja unohtaa ei sovi ”ikinuorien A-junnujen” Panu Holopaisen ja Antti Kokon paluuta EPan riveihin. Lisäksi kauden aikana riveihin tulivat farmisopimuksen turvin MAKS-91:stä Jere Helmola ja Mika Häkkinen sekä siirtoajan loppumetreillä Pekka Palm palasi takaisin tavoitteenaan vain ja ainoastaan mitaliottelut.

Kausi soljui hyvinkin vaihtelevissa merkeissä sillä voittoputkea seurasi tappioputki ja runkosarjassa EPa päätyi neljännelle sijalle. Puolivälierissä vastaan asettunut UKP harasi tiukasti vastaan ja ottelusarja venyikin viidenteen otteluun asti. Siinä ottelussa nähtiin sitten alkusoinnut EPan loppukuden hurmokselle. Mikko Korhonen loukkasi jalkansa neljännessä ottelussa ja viidennessä veräjän vartijaksi tuli jo ikävässä 1-6 tappiotilanteessa Mikkelin kevätlahja EPalle Janne Tulla. Tulla napsi loput palot kiinni ja EPa kuroi UKP:n etumatkan umpeen j eteni riemukkaasti välieriin. Välierissä EPa sai hieman helpomman vastuksen (kiitos RB-Oulun, joka pudotti Porin Kärpät jatkosta), kun vastaan asettui RB-93 eikä Bewe Sport. Lappeenranta oli hurmokseen päässeelle varkautelaisryhmälle varsin helppo suupala ottelusarjan päättyessä EPalle suoraan 3-0.

Finaaleissa kokenut Bewe näytti kaapin paikan viemällä mestaruuden suoraan otteluvoitoin 4-0. Mutta hopea ei ole häpeä. Se oli tällä kertaa voitettu mitali!

Yleisestikin kaukis rintamalta kuului positiivisia uutisia loppukesästä 2007, kun ennen niin eripuraiset liitot laittoivat hynttyyt yhteen. Aika näyttää, että löytääkö kaukisväki yhteisen sävelen tämän hienon lajin pelastamiseksi ja uuden nousun saavuttamiseksi. Tähän kehitystyöhön tarvitaan mukaan koko kaukisyhteisö aina pelaajista lähtien.